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    火灾动静很大，理所当然成了今天坊间最好的谈资。

    临桌两个食客正在嘀咕。

    说起灾后凄惨场面。

    瘦的食客好一阵咂舌：“好好的富贵坊一个夜里烧了精光，当真是运道不好。”

    “烧个精光不假。”胖的却嗤笑道，“运道不好却也未必。”

    “怎么说？”

    “咱们钱唐夜里是什么天气？雾浓似雨！当真是吃一口气，能吐出三碗水来。往上数一数，过去几十年，可曾有夜间失火，焚毁坊市的？”

    “你是说……”

    “我有个连襟在城头作巡卒。”胖食客信誓旦旦，“他与我说，昨夜子时，那富贵坊有十数处同时失火，夜里雾重，火势蔓延不开。单单如此，也就倒霉十来户人家，没甚大碍，可偏偏当时突兀拔起一阵大风，转头便吹起大火蔓延全坊！”

    瘦的惊道：“哪里来的妖风？”

    “怎么是妖风？我看是……”胖食客指着地面，呵呵一笑，“那富贵坊一窝子流民，鲜少良善，平日不是在码头坐地起价，就是进城来偷鸡摸狗。我看是积德太少，造孽太多，终于惹怒了鬼神，该当招此……”

    “哐！”

    一个陶碗猛地砸在桌边。

    两食客当即一惊，便要发怒。

    却见旁边一大桌子对自个儿怒目而视，瞧着身上未洗净的烟尘，便晓得撞见了正主，又瞧着人多势众，不敢多话，灰溜溜走了。

    经过这么一茬，大家伙儿也没了吃饭的兴致，匆匆填了肚子，赶回了富贵坊。

    …………

    富贵坊燃烧了大半夜。

    直到拂晓，短短一阵小雨，压灭了渐颓的火势。

    这场火来得快，去得也快，留给人们一个冒着残烟的废墟以及满地的尸骸。

    褐衣帮组织了几队人手收敛遗体，可这对偌大的富贵坊而言，不过杯水车薪，更何况还有幸存者们——

    一个女人带着两个孩子回到了烧成灰烬的家，孩子都很小，一个才断奶，一个不过四五岁，懵懂无知，因着饥饿嚎啕大哭。

    她的丈夫躺在原本是房门的位置，浑身焦黑，一只手徒劳前伸，一只手紧扼咽喉，他是被有毒的浓烟和滚烫的灰尘活活呛死的。

    女人木木看了他良久，然后牵着孩子绕过焦尸，从废墟的角落扒出一口米缸。

    里面的米粒大多成了焦炭，又被雨水泡成了黑浆。她捞出勉强可食的部分，分给了两个已经渐渐哭不出声气的孩子。

    她自个儿默默回到了丈夫身边，拖着他来到了废墟一旁。

    邻居已经等候许久。

    她把丈夫交给对方，对方则还以一具半大孩子的焦尸。

    黄尾与秀才们看得不明所以，还以为是某种奇特的丧葬习俗。

    李长安平静地道出真相。

    他们大多是新近安定下来的流民，对于饥饿，有足够的警惕，也有足够的经验。

    众鬼一齐变色，或怒或惊或惧，可到了都化作一声长叹，偏过头去，不忍再看。

    把目光转到四周的断壁残垣上，试图寻到一些熟悉的痕迹，可以寥作安慰。

    从城门到码头的这条街市，是富贵坊少有的合乎坊名的地界，各类商铺酒店汇聚，招待着过往旅客，售卖南北杂货、海内外奇珍。

    隔着一条短巷的区域分布着杂乱的工坊，漆匠、木匠、锡匠、箍桶的、搓麻绳的……李长安与黄尾借着“家神”的名义往这里塞了许多怀揣手艺的死人。

    再远一些，靠近码头的一大片是力工们的聚居地，他们在密集的窝棚之间，清理出小块的空地。在不出工的日子，大姑娘小伙子们便在空地上表演家乡的曲目。

    而今，全成了灰烬。

    唯有华翁邸店连着码头的一小片，或许因着应对及时，或许是别的原因，幸存了下来，在一片废墟里分外扎眼。

    幸存下来的人们大多安置在这里，何五妹和老医官也在此救治伤患。

    华翁从不提及过去，但他生前，一定是个娴熟的官僚。

    灾后种种被他安排得面面俱到、井井有条。

    可大伙儿这番回来，却远远听着一阵喧嚣与谩骂。

    莫非有人闹事？

    大伙儿吃了一惊，赶紧过去，却见灾民们群情汹涌围着几辆马车，华翁冷着脸立在邸店门口，手下的帮众正在竭力维持场面。

    城里传言，十三家出面召见了诸家商会，调拨了物资赈灾。

    眼前的车队莫非就是？灾民们可是见物资僧多肉少，所以发生了哄抢？

    可细细一瞧，众鬼都明白了并非如此，概因那车队里有一个万万不该出现的人。那人骑着高头大马，坦着两膀刺青，正是“天不收”罗勇。

    找旁人一问。

    这厮混进了车队，待华翁出面时，突然跳出来，借着赈灾的名义，恬不知耻又要来赚取地契。

    “丧天良的狗贼！谁不晓得，就是你们放的火！”

    谩骂声汹涌如怒潮。

    要不是褐衣帮拦着，要不是赈灾的车队，要不是天上盘旋的巡神，周遭的活人与死人早就一拥而上，将这厮撕个粉碎。

    没想。

    “放你娘的屁！”这厮当真大胆，千夫所指仍是肆无忌惮，反口嗤笑，“我看是尔等咎由自取！”

    此言一出，譬如火上浇油。

    失去子女的老妪哀嚎着呕出刻骨的怨毒。
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