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    陈有良道：“陛下遇刺，兹事体大！瞒得住瞒不住有何要紧？当务之急是严查同党！”

    “可学子们一旦得知陛下的身份，必定会碍于天威有所顾忌，日后陛下再想一听民间真言，可就难了。眼下吏治改革尚未有可行之策，正当纳言之时，断此良机，未免可惜。”

    “天下学子多未入仕，虽有忧国忧民之心，却不见得深谙吏治之弊朝廷之需，改革之策还需朝臣多思多言。韩尚书得陛下亲擢入朝，理应为君分忧报效皇恩，而不是寄希望于天下学子。韩尚书既然认为陛下应广纳谏言，不妨自己多进谏言。”

    “左相大人言之有理，只是天下学子多矣，怎敢断言其中定无贤士？且下官乃兵曹尚书，担的是朝廷武官任用及兵械、军令之务，而左相大人乃百官之首，论策之务只怕还得多劳大人。”

    “你！”

    陈有良满面怒容，韩其初和风细雨地一笑，二人对视，暗流汹涌。

    陆笙和李靳二人低着头，装聋作哑。

    傅民生忙打圆场，“哎哎，二位大人！我等同朝为官，政见不同，陛下不正可以广听各路之言？二位大人既然都是替君分忧，那又何必争个长短呢？”

    “傅老大人所言极是。”韩其初笑了笑，随即客气有礼地朝陈有良作了一揖，“下官方才多有冒犯，还望左相大人见谅。”

    陈有良哼了一声，这才拂袖作罢。

    二人御前争执，自知失仪，于是退去一旁，静候圣裁。

    步惜欢的眸似开半合，倦倦地看着一干臣子，半晌才道：“李靳。”

    汴都巡捕司统领李靳忙跪了下来，“微臣在！”

    “颁宵禁令，严查刺客。”

    “微臣遵旨！”

    “陆笙。”

    “微臣在！”汴州刺史也赶忙跪了下来。

    “审问刺客的事儿，朕就交给你刺史府了，可别把人审死了，死一个，朕唯你是问。”

    “微臣领旨！”

    步惜欢纳了陈有良之言，淡淡地瞥了韩其初一眼，道：“好了，朕乏了，都跪安吧，余事明日早朝再奏。”

    “臣等告退！”众臣一齐给帝后行了礼，随后却退而去。

    殿门一关，暮青便道：“传膳！”

    范通只听话音就知道皇后心情不好，识趣儿地亲自办差去了，临走时把满殿的宫人都带了出去。

    殿内只剩夫妻二人，气氛陷入了沉寂。

    步惜欢瞅着暮青，瞅着瞅着，笑意便噙在了唇边，小心翼翼地问：“来此之前可用过膳了？”

    暮青皱着眉，直觉得把心都皱疼了，转头问道：“你没才让小安子立刻来传信儿，就是因为这个？”

    小安子传信说步惜欢遇刺时，她还以为他刚回宫，可方才御医说，她来之前，他们处置伤势已经耗了半个多时辰，即是说，步惜欢早就回宫了。算算时辰，他回宫时，她差不多正在用膳。

    她用膳向来准时，自从南下途中病了一场，步惜欢就以为她弱不禁风似的，明明知道她体内的寒毒已清，却因为巫瑾说仍需固本三年，他便在帝庭里栽满了调阴养身的药草，还命御膳房一日三餐都掐着时辰。

    其实，她的体质比从前改善颇多，但步惜欢的心意她不忍辜负，更不忍让他一边操劳国事，一边牵挂着她，于是从住进承乾殿的那天起，她在饮食起居上就甚是自律，从不用他操心。

    今日他晚归，她知道其中必有缘由，听小安子说他师父不急，她就猜测范通是知情的。范通既然不急，想必步惜欢无险，所以她命宫人传了膳。她知道以步惜欢的性子，今儿回宫晚了，回来后一定会问她可有用膳，他刚亲政，日后微服出宫因故晚归的事只怕还有，若不想让他每回都牵挂她，今日这顿晚膳她就得用。

    可没想到，她在后宫用着晚膳，他在前殿处理剑伤，还让小安子等她用完膳再来报信！

    “你遇刺究竟是怎么回事？”暮青不等步惜欢接话便把一腔情绪压了下来，随即话锋一转。她太了解他了，要是让他接话，说的必是情话，听一堆也听不着正事，还不如问别的。

    步惜欢遇刺的事绝不简单，他已神功大成，江湖上能伤到他的没有几人，就算刺客人多，武艺高强，可隐卫们的身手也是顶尖的，岂能如此护驾不力？还有范通，范通知道步惜欢晚归，却不着急，这就很耐人寻味了。

    步惜欢是在宫门落锁前回来的，算算从茶楼回宫所需的时间，再加上他在宫外遇刺拼斗的时间，基本上可以认定的是，他今日就是因为遇刺才晚归的，而不是因为有别的事要办。那么，如果说遇刺是突发事件，步惜欢先前并未料到，那为何他晚归，范通却不急？

    范通不急，步惜欢不该轻易受伤却受了伤，真相呼之欲出，暮青却没说，她在等步惜欢说。

    “就知道瞒不住你。”步惜欢叹了一声，牵过暮青的手来拍了拍，慢悠悠地从头道来，“自从处置了林幼学，朝中风平浪静，可韩其初一介寒士破格擢至尚书要职，朝中怎可能当真风平浪静？只是八府一败涂地对群臣有所震慑，不敢再明着较劲罢了。可你想啊，如今汴州及淮南道的兵权已收归朝廷，朝中上有陈有良、傅民生、韩其初，下有章同、崔远等人，民间还有声势，那些守旧的老臣可能坐得住？朝堂、后宫，他们暂时不敢再出阳谋，最有可能干预之地岂不就在民间？此前他们就已派了一些人混入了茶楼，在学子们当中大谈皇后威胁论，白卿常到茶楼里讲学的事，他们不会不知。白卿是一介白衣，杀个百姓比刺杀朝廷命官容易得多。以白卿在寒士当中的声望，他若死了，不仅对寒士学潮是个不小的打击，也能提早断我一臂。朝中士族最怕取仕改革，一旦寒士成党，必将恶斗门阀。陈有良、韩其初在学子中皆没有白卿的影响力，对朝中的一些人来说，他们更忌惮白卿。有韩其初破格入朝的先例，他们是不会让白卿也有此机会的。”

    “所以，从你亲擢韩其初入朝的那天起，你就知道白卿会遭刺杀？”

    步惜欢笑而不语，气定神闲得叫人牙痒。

    “你是故意受的伤？”暮青还是没忍住问了。

    步惜欢却轻描淡写地笑道：“为夫若不受伤，事儿怎么能闹大？事儿不闹大，怎么能治那些人的刺驾之罪？”

    “刺驾？”

    “娘子需知白卿虽有御赐的贤号，却仍是一介白衣，他遇刺，按律当由刺史府查察。新任的汴州刺史陆笙背后有旧派士族撑腰，因为夫亲政时把巡治都城治安的巡捕司统领一职给了原御林军参将李靳，为了安一些人的心，才把刺史一职指给了他们的人。若遇刺之人是白卿，他们查起来必是只闻雷声不见雨点儿，就算最后查出个主谋来，也多半会推到江湖仇杀上。为夫久候数月，可不想只办一批江湖草寇，要办就办几个朝廷大员。”

    “”

    “不受点儿伤，不让御医院折腾一番，事情怎能传到那些人的耳朵里？刺驾罪同谋逆，不会有人愿担此大罪的，你瞧着好了，明日早朝之上，定有明哲保身之辈相互纠举，不但幕后主使自现，兴许还能听见不少不法之事。”

    暮青听着，一时间竟不知该说什么好，半晌才道：“我看，此事之后，群臣该畏惧陛下如虎狼了。”

    本只是想刺杀白卿，结果刺到了天子头上，群臣若得知此事，今夜只怕要惊得睡不着觉。八府之事本来就把群臣惊得够呛，再在白卿身上吃一回亏，日后伴君时可真要谨小慎微了。

    “总比肆无忌惮的好，为官若无顾忌，吏治可就要乱了。”

    暮青也这么认为，但她还关心一件事，“今晚陈有良和韩其初演的又是哪一出？”

    步惜欢笑了声，赞道：“也就你能看出来。”

    暮青却不领情，“陈有良那性子压根儿就不是演戏的料，记得当年从军前，我在刺史府审案时曾跟他说过怒容，拂袖，斥责。即表情，动作，语言，三者同时出现，无时间差，才是真怒他不知活学活用，非要怒哼之后才拂袖。”

    “你这也太难为他了，他能跟人呛几句已是不易了。”

    “所以？这不擅演戏的人都登台唱戏了，所为何事？”

    “你方才不是料到了？今夜之后，群臣会畏我如虎狼。他们有所收敛虽是好事，但定会有人表面上谨小慎微，暗地里苦心钻营。那可不成，与其由着他们钻营出路，不如我给他们指条路。”

    这话隐晦，暮青却听懂了，“你故意让陈有良和韩其初演这一出戏，为的就是让群臣以为他们政见不合？他们二人同出于寒门，此时政见不合，对守旧派可谓有大利，到时拉拢、离间之招只怕层出不穷，你是想借此看清百官的想法？”

    “嗯，娘子一点就透，聪明！”步惜欢笑道。

    暮青竟然一时词穷。

    这厮的心究竟生了几个窍？肚子里尽是弯弯绕绕！

    八府之事，他已经把朝臣算计怕了，谁知这算计还没到头儿，后面尚有白卿一事。借此事非但能拔除几个反吏治改革的大臣，还可笼络天下学子之心。至此，这城府已是够深了，这人竟还顺手又做了个局！陈有良和韩其初政见不合只是一出戏，只要朝中有人入了戏，谁入戏，唱的是哪一台，就都在他眼皮子底下。

    论政治手腕，步惜欢的道行实在太深，若不是他点拨明示，暮青还真猜不透。

    “我突然有点同情满朝文武。”暮青道。

    步惜欢愉悦地笑了声，“为夫可否将此话当做娘子的赞赏？”

    “少来！你瞒了我三个月！我若知道你出宫为的不仅是和学子们辩议朝政，还在等人行刺，我一定跟着”话未说话，暮青忽然住了口，一道闪念起于心头，叫她的眼眶莫名刺痛，“你说实话，你从不许我陪你微服出宫，是不是担心遇刺时我会有险？”

    步惜欢笑了笑，没答话，只是理了理暮青鬓边的发丝，烛光跃在他的眉宇间，逸态神秀。

    知道他一贯如此，暮青的心仍仿佛被人紧紧攥住，闷疼难纾。

    “伤口可疼？”暮青再开口时嗓音已有些哑，她触了触步惜欢胸前的绷布，那可笑的大蝴蝶结是御医说漏嘴时，她故意系出来给自己看着解气的。明知有这蝴蝶结挡着，她触不到他的伤口，可她还是怕碰疼了他。

    “缝伤的时候倒是麻利，这会儿怎么怕了？”步惜欢牵着暮青的手往胸前按了按，让她放心地碰，“麻沸散的药力还没散，不疼。”

    他此前只料到会有人对白卿动手，却料不到是哪一日，若跟她说了，岂不是每次出宫，她都要提心吊胆？且以她的性子，定是要跟着他的，刀枪无眼，暗箭难防，他怕伤着她，就只好瞒着了。

    他知道她得知一切后会难受，可若让他再选一回，他还是会瞒着她。

    掌心下的温度针一般的扎着暮青，她转开目光，道：“白獭丝没能带过江来，过些日子拆了线，许会留疤。”

    步惜欢听了，倒笑了声，“既然娘子介意，那叫御医开些祛疤之方好了。放心，为夫定不叫娘子瞧着扫兴。”

    这话怎么听怎么不正经，暮青一听就知道步惜欢所谓的“扫兴”暗指何事，不由耳热，抬头瞪了他一眼。

    这时，范通在殿外道：“启禀陛下，皇后娘娘，可否传膳。”

    “呈进来吧。”步惜欢替暮青道。

    “遵旨。”

    晚膳摆在偏厅里，步惜欢伤在右肩，不能执筷，暮青便盛了碗清粥，舀起来试了一口，递到了步惜欢唇边。

    不过是一口清粥，步惜欢却慢尝细品着，笑道：“本是为了避开要害而伤在右肩的，回宫路上为夫还懊悔，这下子可有几日不能批奏章了，倒忘了能得娘子几日照顾。如此想来，倒也不悔了。”

    “食不言！”暮青才不信这话，这人行一步能算百步，他会想不到伤在右肩的好处？不过是逗她罢了。

    “张嘴，喝你的粥吧。”暮青舀了勺粥又递到步惜欢的唇边，话里带着些许无奈。

    步惜欢笑了声，竟当真守起了食不言的规矩，她喂一勺，他喝一口，两两相望，再未多言。

    这一幕似曾相识，只是他没有那时那般虚弱，殿外秋雨霏霏，案上灯暖粥香，他的鬓发在烛光里微泛雪白，让她有一时的恍惚，仿佛他们就这么坐着，一生都互相照顾着，眨眼就白了头。

    一碗粥用罢，步惜欢道：“这清粥小菜还是娘子做的香。”

    “那回寝宫，我下厨。”

    “好。”

    步惜欢应着好，神色却已有些倦了。辇车就在殿外候着，暮青为步惜欢整了整衣袍，便扶着他往殿外走去。

    殿门打开，小安子和彩娥已经撑好了伞，范通打开车门，步惜欢牵着暮青的手，先把她扶上了辇车。麻沸散的药力早散了，步惜欢上车时却行动如常，刚坐稳，车门还未关，忽然便听见一阵匆忙的脚步声。

    铁靴踏着急雨，铿锵之声在夜里撞进人的心头，听着叫人心里发慌。

    太极殿在前，脚步声是从后方而来，暮青不由面色发沉这个时辰，从后宫来的急奏定跟宁寿宫有关！恒王傍晚不是闹过一回了？怎么又闹了？

    正想着，禁卫已奔至辇车前，高声禀道：“启奏陛下，恒王爷方才哭闹，打翻了供案，砸了先太后的灵位！”

    暮青一惊，下意识地转头，只见车门半开半合，雕窗剪碎了灯影，将步惜欢的容颜剪得破碎不堪，清俊修长的手指深深地掐入锦垫里，暮青轻轻地拍了拍他的手背，他竟毫无所觉。

    半晌后，只听步惜欢的声音凉得入骨，“摆驾”

    “摆驾乾方宫！”暮青忽然出声打断。

    步惜欢转过头来，暮青并不看他，只给范通使了个眼色，随即砰地一声关了车门。

    “摆驾”范通唱报一声，没说摆驾何处，只把拂尘一甩，指向乾方宫。

    帝后一回宫，彩娥就将宫人领出了承乾殿，自己也将要退下时，暮青道：“取本宫的朝服来！”
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