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    几个州兵大惊，尚未反应过来，便被长刀一抹，倒在了日夜相处的战友刀下。

    校尉扫了眼地上横七竖八的尸首，喝道：“接手州衙！违抗者，杀！”

    “是！”余者应是，见对面匆匆走来一队衙差。

    捕头道：“奉公文办差！”

    校尉接过公文看了一眼，命人打开大门放捕快一行出了州衙。

    百姓聚在街头巷尾，仍在议论着刺史府里升起的两道火哨，众人只知今日皇后问政，却不知州衙里出了何事，只见一队衙差匆匆行来，高声喊着奉旨办差，而后拨开人群往西去了。有好事的百姓跟随在后，一路跟到了监牢，见衙役从监牢里提了二三十个囚犯出来，这些囚犯皆穿着囚服，身上带伤，披头散发。那些伤瞧着像鞭伤，施刑极重，道道带血。

    “皇后娘娘断案如神，莫非是要审案？”

    “可这些人瞧着像是重犯，为何不锁戴枷镣？”

    百姓一路跟随，一路议论，回到东街时被州兵给拦了下来，眼睁睁地看着重囚们跟在衙役后头大摇大摆地进了刺史府。百姓踮着脚尖儿伸着脖子，想弄清楚刺史府里究竟出了何事，人群里却有几个人悄悄地挤了出去。

    这几人布衣打扮，颇似寻常百姓，拐了几条巷子去了临街的一间当铺，不多时，几人从当铺后门出来，身上的装束已然换了，穿的赫然是州衙公人的官服。

    一行人回到东街上，道一声奉旨办差，州兵便将人放行了。

    一行人直奔刺史府的后门，见了值守的小将，将公文一递，“奉命办差，公文在此。”

    “怎么从后门走？”小将戒备地问，见有公文，下意识地接了过来，低头一看，脸色大变！

    那一纸公文上不见官印，只有一句话——胆敢声张，身首异处。

    这并非威胁，就在他打开假公文的一瞬，他的脖子忽然被一物缠住，那兵刃细极，而他低着头，三尺开外便有同伴，却谁也看不出异样，唯有他能觉出颈间有温热之物淌湿了衣领，冬风一吹，淡淡的血腥气。

    这时，一人道：“公文还望收好，有劳小将军随我等办趟差事。”

    小将不敢抬头，生怕稍有动作，那兵刃便会将他的脑袋勒下来，于是挤出个僵硬的笑容，说道：“客气客气。”

    话音落下，他忽觉上身一僵，颈间一松，随即被这一行假公差簇拥着挤进了刺史府后院儿。门一关，他便如瘦石般杵在了门旁，而那几人插上后门，便往前头儿去了。

    刺史府此时已遭血洗，后院儿遍地横尸，前衙公堂之上，州官早已分作了两拨，一拨官吏在刘振和邱安身后，另一拨官吏在吴长史身后，粗略一数，竟有十三人！

    刘振的妻妾儿女连同余氏母女皆被乱党押进了公堂，一干妇孺莫不惊慌失色，为首的男囚提刀笑道：“这些日子承蒙刺史大人照顾，本舵主今日前来答谢，唐突之处，还望刺史大人莫怪。”

    这人披头散发，眉目脏污，许久未剃胡须，已然身份难辨。但他一开口，刘振便将其认了出来，不由怒道：“曹舵主，你勾结林党趁灾为祸已是罪大恶极，竟敢行此谋逆之举？”

    曹舵主闻言大笑，“难道不行此事，朝廷便会从轻发落我们？横竖是死，为何不搏？若不一搏，哪能看到今日之景？刺史大人，没想到吧？当初你不给我活路，今日会犯到我手上。”

    “怎是本官不给你活路？曹舵主，你们舵帮勾结前刺史郑昌为一己之私盗贩朝廷储粮之时，怎没想过国法不容？！”

    “国法？官字两个口，让我们盗贩仓粮、事后分赃的是刺史郑大人，查察追缴仓粮的是你刺史刘大人，自古民不与官斗，我不过是个跑江湖混饭吃的，怎敢得罪一州之长？再说了，此等肥差，我不肯做，自会有别人肯做，到时我不但得罪了官府，还得眼睁睁地看着官府扶持别的舵帮。若是任由其他舵帮做大，威胁到我帮在江湖中的地位，我怎么跟手下的兄弟们交待？江湖重义，我手下养着那么多的商船，那么多兄弟都在等着混口饭吃，我岂有有利不图之理？”

    “荒谬！你江阳帮在大灾之际伙同林党余孽，强抢朝廷调拨的赈灾粮，企图劫为起事之资，置十万灾民于不顾，这也算江湖道义？”

    “百姓是朝廷的百姓，又不是我帮中的兄弟，死活与我何干？”

    “与你何干？淮阳城古称江阳，当初建帮，老帮主为善乡里，历代帮主数次助朝廷赈灾济民，深得百姓敬重，故而才称贵帮为江阳帮，才有了你们今日的江湖地位！而今你代帮主之位不过三年，生生让帮众成了一伙儿江洋大盗！还有脸将这笔账算到朝廷头上？”

    江阳帮内乱之事，刘振略有耳闻，前任帮主死于一场江湖谋杀，传闻凶手是汴江上的大帮九曲帮的人，后来九曲帮的帮主及舵主等头目在一夜之间被人暗杀了个干净，江湖上都在传闻是江阳帮的报复。这传闻是否属实不得而知，只知江阳帮自帮主死后，帮中便内乱不断，曹敬义原是分舵舵主，因帮中仍有一些老帮众不肯支持他，故而暂行代帮主之职。

    此事乃曹敬义的痛处，被刘振骂了个正着，不由阴沉一笑，“曹某今日前来，可不是为了与刺史大人争辩何为江湖道义的。既然刺史大人满口忠孝仁义，那不妨让曹某看看，今日君臣之义与夫妻之义，你要如何全？”

    曹敬义一把将周氏拖倒在地，提刀便挑了她的衣带，笑道：“这位是刺史大人的发妻吧？真是风韵犹存，怪不得传闻你们夫妻感情颇深。”

    周氏猝然受辱，刘大姑娘哭着扑过去护母，曹敬义身后一个帮众哈哈笑道：“舵主，原来您好这一口儿，兄弟还是喜欢嫩的！听说刺史大人之女许配的是邱总兵的外甥吧？”

    那帮众一把将刘大姑娘提开，抬着刀托起她的下巴，瞅了瞅那梨花带雨的脸儿，叹道：“哟！还是个美人儿呢！”

    “放开我女儿！”周氏推开那狂徒，想护女儿，却被曹敬义拿刀逼住，难以近前。

    刘振大怒：“曹敬义！祸不及人妻女！得罪你的是本官，要杀要剐悉听尊便！何必羞辱妇孺！”

    邱安道：“曹舵主，你乃江湖人士，淫人妻女者在江湖上是最为人所不齿的，况且刘大人是位勤政爱民的好官。今日你祸害刘氏满门，他日定有正道人士除你而后快！你可要三思，莫给你曹家满门种此祸根。”

    曹敬义冷笑道：“难道曹某不行此事，就不会罪及满门？”

    “你以前所犯之罪，无非是你一人抵命，还真不至于罪及满门。今日之事也还没到不可收拾的地步，你若肯回头，戴罪立功，我可替你在圣上面前求情，将功折罪，保你一家妻儿老小。”邱安负手回话，手指探入腰带内，夹住只暗镖。

    “你当我是三岁孩童？”曹敬义提刀怒指邱安，俯身捞起一个孩童。

    刘振大惊，“敏儿！”

    “敏儿！”

    “我儿！”

    周氏和家妾梅氏也惊得一时忘了哭。

    曹敬义大笑道：“邱安！你我皆是江湖草莽出身，在我面前，劝你还是收起暗地里的那些把戏，你敢妄动，我先宰了刘刺史的爱子！”

    刘振有一妻一妾，发妻周氏当年临盆时伤了身子，难再有孕，心中过意不去，便做主为刘振纳了一妾。梅氏原是淮阳城中一商人之女，许过人家，不料尚未过门，那男子便在外出行商时遭人谋害，尸首还没运回来，夫家就到府上闹着退婚，称是梅氏克死了未来夫婿。梅氏的父亲怒极攻心中了邪风，从此瘫痪在床，生意也随之败落。梅氏在父亲跟前尽孝，父死之后，她散尽家财，打算到城外庵中出家为尼，却被周氏看中，费了番心思才纳入了刘家。梅氏与人无争，与周氏相处和睦，三年前诞下一子，聪明伶俐，颇得刘振的喜爱。

    孩子被人拎起，惊得哇哇大哭，曹敬义将刀一反，刀刃朝上逼近孩子，那孩子奋力踢打，脖子几番险些抹上刀刃，看得人心惊肉跳！

    吴长史扫了眼刘振身后的淮州官吏，道：“诸位僚属，现在淮南道的兵符及刺史大印都已在我等手中，而你们的家眷却都在这淮阳城中，难道真的不好好考虑考虑，要不要降吗？”

    众臣大惊，这才知道今日乱党祸害刘氏满门，并非全然出于私怨，而是有意杀鸡儆猴，意在胁迫他们投靠叛党。

    “诸位僚属，你们应该清楚，北燕帝挟晋王以令岭南，岭南王有反意，淮州落在了我等手中，圣上在立后一事上又与何家生了嫌隙，若我等与岭南及江南水师联手起事，这半壁江山就会是我们的！若我等与北燕帝联手，大兴江山合二为一乃轻而易举之事！圣上势微，何不择明主而事？”吴长史振臂而呼。

    众臣纷纷互望，眼底皆起惊涛！

    北燕帝？

    今日之事，看着是林党余孽作乱，莫非背后还有岭南王的手笔？如若林党余孽此番真是与岭南联手，那很难说北燕帝不知情，又或者，今日之事本就是北燕帝的手笔，意在南兴江山？

    那何家呢？江南水师也参与其中，也要反？

    若是如此，帝位果真危矣！

    何初心听闻此言，也心中惊极，那黑袍女子不是要借她之手对付英睿皇后吗？怎会危及帝位？又怎会扯出北燕帝来？这究竟是怎么一回事？！难道那黑袍女子骗了她？

    这时，曲肃大怒，骂道：“明主？自古贤臣择明主而事，你这等不忠不义之辈，也敢自比贤臣？岂不是滑天下之大稽？！”

    吴长史面色青红，冷笑道：“圣上曾褒扬别驾大人乃是直臣，想来直臣为全忠君之义，必定不会顾念家中老娘。”

    众臣闻言看向曲肃，谁不知曲肃是个出了名儿的孝子？纵然曲老夫人教子极严，恐怕宁愿死于乱党刀下，也不会允许儿子做那降臣，但身为人子，又岂能因为娘亲甘愿舍身就义而毫无挣扎？

    这世间谁无六亲，谁无七情？以至亲性命相逼，不能说不卑鄙，但的确奏效。

    两名文臣低着头走了出来，匆匆朝刘振打了一恭，头也没敢抬，“刺史大人，下官……对不住了！”

    刘振闭了闭眼，“你们对不住的并不是本官。”

    而是圣上……

    这后半句刘振没说，自古忠孝难以两全，孰对孰错，各有取舍，贤臣也好，孝子也罢，哪个不是要背负良心债？其实，他更担心的是这些逆党逼降州臣的用意，倘若淮州文武皆屈服于逆党的淫威之下，事情便会如开闸放水一般，一旦局势对圣上不利，便会人人效仿，如同墙倒众人推，危上加危，圣上会更孤立无援。

    果然，这两人降后，形势当真如同开闸放水一般，州臣一个接一个地走入叛党之中，三人、四人、五人……

    第六人是个武官，只迈了一条腿出去，那条腿却像灌了铜铁一般，怎么也难以迈动。他挣扎良久，最终将眼狠狠一闭，退了回来！其余人本在挣扎犹豫，见有人退了回来，便也跟着把眼一闭，面色痛苦，念及家中亲眷，不禁泪流。

    邱安看了眼留下来的文臣武将，这一眼极为缓慢，似是要将这些面容铭记在心，随后他看向吴长史，那双睡意惺忪的眼里忽然有冷意一放，杀意自齿间迸出，如嚼人血肉，“今日之逼，邱某记下了，若能安然度过，他日必将如数奉还！到时祸及满门，还望吴长史莫要悔不当初！”

    邱安是江湖草莽出身，如今虽然手握重兵，却依旧改不了江湖习气。吴长史明知不该怕他，却仍旧被那杀意所震，有些胆战心惊。

    “淮州已落入我等手中，吴长史何需惧这威胁之言？”曹敬义冷笑着扫了眼邱安身后的人，“看来，倒像是曹某给诸位大人的威胁不太够。”

    说罢，他给身后的帮众使了个眼色。

    那些帮众早就等不及了，当即便把周氏、梅氏、余氏和两位刘小姐连拖带抢地拉去一旁，狂徒的笑声、女子的哭叫声以及衣裙撕碎的声音化作刀枪，割人心肝。

    刘振双目血红，欲朝曹敬义扑过去，却被邱安一把拉住！

    “济民！你过去是送死！”

    “放开我！死又何妨！辱我妻女，我便是拿这条七尺血躯跟他拼了又有何惧！”刘振奋力挣扎，癫狂之态不似文官。

    这时，刘二小姐慌不择言，哭喊道：“皇后娘娘！娘娘救命！”

    她听过太多的故事，这一刻总觉得会有人救她。

    然而，她看见的却是一张勃然大怒的脸，何初心骂道：“贱人！你胆敢害我！”

    果然，不提皇后还好，一提之下，几个没抢到人的帮众望向上首，面露垂涎的丑态，对许仲堂道：“许都督好大的艳福，能一尝皇后娘娘的滋味儿，就是做鬼也值了！”

    “做鬼怎么值？你们想尝尝皇后娘娘的滋味儿，等到大事得成之后也不迟，现在皇后娘娘可还有用。”许仲堂道。

    何初心闻言松了口气，心道此人果然知道她的身份。

    却听一人问道：“淮州已在我们手中，皇后娘娘还有何用？莫非要用来威胁圣上？”

    另一人道：“还真别说，圣上当初为救皇后娘娘可是弃了半壁江山的，你们说……这一回，为了皇后娘娘，圣上会不会把这半壁江山也拱手让人？兴许我等连一兵一卒都不必费，就能得成大业了呢！”

    众人闻言，哈哈大笑，嘲讽至极。

    何初心目露慌色，他们要谋的果然不是皇后，而是江山！她被骗了！

    该怎么办？该怎么办……

    这一刻，州衙公堂上一片乱象。

    何初心的慌态落在刘二姑娘眼里，不由阖眸垂泪，心如死灰。

    邱安借拦住刘振的机会，手往袖下一扣，似有什么闪了一闪。

    周氏不堪羞辱，忽然奋力推开身上的狂徒，往旁边一人提着的长刀上一扑！

    “夫人！”

    “娘！”

    叮！

    千钧一发，一道脆音来若雷霆，在刀身上击出一溜儿火星，若江海之上凝出清光，逼得见者双目一虚！

    这一虚的工夫，隐约有人逆光而来，披挂一身晨辉，容颜难辨。

    那人来得缓，身旁有魅影随行，人未至，声已到，“算计阿欢的江山，你们问过本宫答不答应了吗？”

    “谁？！”曹敬义厉喝一声。

    话音未落，一只断臂凌空飞起，手上还抓着个孩童！

    曹敬义循着那断臂望去，看到孩童之时，神情尚有几分疑惑，待后知后觉低头察看时，顿时被自己的血喷了一脸！

    而就在他低头之时，数道魅影掠进公堂，所到之处人头齐飞，血溅如泼！

    一个狂徒听见话音欲待起身，半颗脑袋被削掉，脑浆泼了余氏一身。

    一个狂徒欲提刀杀出，腿迈出了公堂，上半截身子却倒在了公堂内。

    周氏自刎未成，额头撞在地上，起身时见孩童在摔落之前被人接住，断臂被弃之在地，人已还入刘振怀中；满门女眷衣衫凌乱，浑身染血，惊魂未定；一州文武正转头望着州衙外。

    来人束冠青袖，革带黑袍，一身公袍，却赫然是个女子！女子负手迈进公堂，自一地肚肠里踏过，如临平地，面色不改，那风姿世间难见，小楼深闺锁不住，青天高崖遮不尽，青丝容颜无妆点，却胜人间脂粉娇。

    “你、你是何人？！”曹敬义捂着断臂，面色苍白。

    女子在公堂当中站定，目光清寒，叫人一望，如见万里寒沙。她的目光落在挟持着何初心的许仲堂身上，道：“本宫，暮青！”

    －－－－－－题外话－－－－－－

    小伙伴们双节快乐！

    这章内容实在太长了，本来应该再往下写写，但是算了算字数，大概下一段写完得有个两万五六了，假期期间，还是先更了吧。


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