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    “翁主命我转告殿下，她知殿下心愿由来已久，亲自为姑姑复仇，亦是慕氏之人职责。故殿下当初决意发兵北上之时，她未劝阻殿下，因殿下当时所想，并非全无道理。如此良机，倘若错失，只怕殿下终究是意难平。”

    “翁主言，尽人事，听天命。将士忠诚，殿下如今也已尽力了，倘若天意如此，再执意复仇，置长沙国将士的安危于不顾，则姑姑在天有灵，亦必不安。”

    “恳请殿下，听取翁主之言，这就休兵，以图后计！”

    袁汉鼎叩首于地，声音掷地有声。

    他身后众将，跟着叩首，齐声请求。

    慕宣卿迈着沉重的脚步，走过跪在脚前的袁汉鼎等人身畔。

    他掀开帐帘，朝外看去。

    夜空之下，目力所及，是一顶顶的连营。远处不知何方角落，随风隐隐飘来叶笛之声。笛声呜咽，犹如带着几缕思乡之念。只是吹了几下，便猝然消声，想是被近旁之人给制止了。

    慕宣卿僵立了许久，慢慢地回过头。

    “传令，回兵长沙国。”

    他的声音艰难无比，说完，呕出一口血，身体晃了一下，一头摔倒在了地上。

    ……

    她年轻的王兄，终究还是意气难平，在南归的途中，神郁气悴，以至伤势不断恶化，在进入了长沙国后，便无法行路，停在了云梦城中。

    慕扶兰和陆氏阿茹，以及陆琳等人，赶到云梦城的时候，王兄已经昏迷了数日，人也只剩最后一口气了。

    慕扶兰以金针催醒了他。慕宣卿睁开眼睛，和紧紧握着自己手的妻子对望了片刻，涣散的目光，渐渐变得清明了起来。

    他朝妻子微微地笑了笑，又吃力地抬起另只手，抚了下阿茹的头发，低低地道：“我对不住你们了……”

    陆氏和阿茹泣不成声。

    “阿妹，你不要自责，这大约就是命。”慕宣卿又说。

    “当初无论你说什么，王兄也是不会听你的。王兄会有今日，全是我自己的过……”

    “父王当初之所以要将你许给那姓谢的，是因为信不过我这个儿子。我一直不服，我以为这一次，我能证明给父王看，我能做到。如今我才知道，王兄是真的没用……”

    他喃喃地说，视线仿佛穿过了围在他身边的人，飘到了那不知何处的虚无之中。

    “王兄去后，事情交给你了……”

    慕扶兰泪流满面，几乎不能自己。

    长沙国年轻的王，于南归途中，得疾遽殒。消息传开，民众悲痛，举国缟素。

    外面世界的那些人和事，并没有因为这里的变天而停下，每天，都在不停地传来新的消息。

    谢长庚回兵了。

    刘后返上京，朝廷恢复了秩序。

    齐王退兵到了东都，占了半边国土，聚拢势力，另立朝廷。

    谢长庚也封王，从此，彻底地把持朝廷，手握大权，并且很快，应当会以平叛之名，向阻碍着他大事的势力，发动战事。

    而在长沙国的近邻，此前被击败的复州刺史，如今也蠢蠢欲动，大有卷土重来之势。

    从目送王兄发兵北上的那一刻起，慕扶兰便知道，迟早会有这样的局面，无论王兄人在或不在。

    她已做好准备。

    白天，她面对着惶然不可终日的长沙国群臣，以冷静的姿态，处置着层出不穷的各种事情。但天黑下来，她却无法避免，整夜整夜地失眠，不能入睡。

    王兄临终之前，叫她不要自责，但她怎么可能做的到？

    国丧之后，阿嫂便病倒了，慕扶兰却知道，她不能也跟着倒下。
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