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    订婚仪式的第一阶段是在公爵宫殿的主楼的宴会厅举行的，拿到请帖的宾客实在太多了，宴会厅都塞得满满的，仅留下一条铺着红地毯的通道，从门口通往举办仪式的仪式台。

    雅克和莉莉此时也在宾客的人群中，因为请帖的登记很高，他们两人被安排在最靠近仪式台的第一排。

    雅克身旁，坐得的是一个微胖秃头的永远挂着笑容的中年人，一坐下便主动伸手要与雅克握手：“先生您好，我是卡森·梅迪亚子爵，就是热海的梅迪亚家。”

    雅克并不熟悉卡斯蒂亚以外的贵族，不过此人是子爵，并且能够坐在第一排，身份也不一般，于是他也伸出手礼貌地和梅地亚子爵握手：“我叫雅克·雷诺。认识你很高兴。”

    雅克觉得没必要隐瞒身份了，反正明天将会堂堂正正前去帝都。

    卡森·梅地亚想了想，回忆不起来哪个雷诺，这个年轻人没有介绍爵位，看来只是家族的年轻弟子，不过能够坐在前排，身份定然不一般。

    犹豫了片刻，卡森和雅克聊起了狩猎的话题。狩猎是萨克森贵族最喜欢的活动，也是他们最喜欢聊的话题之一，仅次于关于出轨的八卦。

    然而雅克并不喜欢狩猎，对萨克森的猎场和狩猎传统都不熟悉，完全接不上话，只得简单用几个字回应。

    “嘿，雅……，哈哈，之前听说你到了，结果我到处找你都找不到……”从走道路过的希尔看见了雅克当即上前来打招呼。

    “恩，被人叫去聊了点事情。”雅克含糊答道。

    希尔以为雅克提前去见了二皇子或者是克劳迪亚，这里也不便于多问，便说道：“等仪式结束，我找你啊，今晚公爵别院有个舞会，我带你们去参加吧。”

    “行，仪式结束后，我们一起再说。”雅克对所谓舞会兴趣不大。

    希尔离开，梅地亚子爵觉得身旁的年轻人更为神秘了，看起来和东亭商行的大公子希尔关系匪浅啊。

    “小兄弟来自哪里啊？”梅地亚子爵依然不死心，参加皇子的订婚仪式不就是来社交的么，身旁这个年轻人绝对值得结交。

    “新大陆，我来自新大陆。”雅克答道。

    “哎呀，听说新大陆在打仗啊！光明神国的野蛮人很凶残的……”

    音乐响起，打断了子爵的话题，仪式要开始了。

    ……

    与此同时，宴会厅隔壁的小厅内。

    身着竖领修身军装的弗朗索瓦笔直站在房间中央，衣领和腰带都用金色丝线装饰，略微宽松马裤风格的黑色军裤，在及膝长靴处收拢，将二皇子的身材凸显得更为高大挺拔。

    房门被两个侍者打开，施威格侯爵牵着克劳迪亚的手走入屋内。

    克劳迪亚的礼服是一身优雅的白色套裙，一字领，袖口是蕾丝衬边，步履之间隐约露出尖头的白色高跟鞋。

    来到弗朗索瓦的面前，施威格侯爵将手抬起，要将克劳迪亚的手交给他。

    不过侯爵却在最后阶段停下了动作：“弗朗索瓦，……弗朗索瓦啊，我还记得第一次见到你的时候，你把自己倒吊在皇宫金水河边的垂柳上，想要抓河里的鱼。等到第二次见到你的时候，你已经长成大小伙子了，在竞技场单挑成年的银背猿。

    不过，无论如何，那时的我，怎么都没想到，你会成为我的女婿。”

    “我会让克劳迪亚幸福的，请相信我，岳父大人！”

    克劳迪亚也娇嗔地瞪着自己的父亲，显得非常焦急。

    施威格侯爵注意到女儿神情，叹了一口气，说道：“不中留了，再留就成仇了。”说罢便将女儿手交给弗朗索瓦。

    “对了……”施威格侯爵问道：“皇……，那个……陛下真的不参加仪式了么？”

    弗朗索瓦说道：“父皇已经离开了，现在大概正在返回帝都的路上了。”

    “这么着急么？连订婚仪式都不参加了……”目送一对璧人离开，侯爵自然自语道。

    大厅中的音乐悠扬婉转，弗朗索瓦挽着克劳迪亚，沿着红色的地毯向仪式台走去。

    一个瓷娃娃般的小女孩手捧着一束白色的鲜花，从人群中钻出，快步跑向克拉迪亚，两手高举花束，将其献给克劳迪亚。

    克劳迪亚甜甜一笑，接过花束，弯腰抚摸着一下小女孩的脸颊。

    主持人开始用充满磁性的声线念着订婚的证词，不知道是哪个文学名家执笔，将证词写的娓娓动人，将大厅中不少女子都弄哭了。
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