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    刘文吉缓缓地勾起一丝笑，他痛恨地、喜爱地、厌恶地、欢喜地，向她伸出手，柔声：“娘娘放心，臣永远不会弃了娘娘。

    “相亲勿相忘，努力爱春华。

    “臣都记在心里呢。臣记在心里一辈子，万不敢辜负娘娘。臣托着娘娘，只求娘娘同臣一般站在泥沼中，勿要放弃臣才是。”

    他目中阴鸷的、怪异的，他抓住她手腕，将她擒到他面前。他面白冷峻，眼中却蕴着暴风雪，狰狞可怖。春华鼓起勇气看他，看他阴沉沉地贴着她唇笑：“你已放弃过我一次，若敢再背叛我，我……”

    春华颤一下：“你会杀了我，还是让我生不如死？”

    刘文吉温柔笑：“那些有什么意思？”

    他怜爱地抚摸她面容，娇美的女郎是皇帝的女人，却置身他怀中，何其痛快。

    刘文吉道：“娘娘又不爱生死，我拿生死威胁娘娘，有什么用？娘娘啊，你若背叛我……我把你的儿子，你的岳儿挫骨扬灰！一个不为皇后喜欢、不为陛下在意的宫中大皇子，会过得有多可怜，娘娘想知道么？”

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    暮晚摇和言尚聊过春华和刘文吉后，也不再多说什么了。

    刘文吉有把柄在他们手中，他不敢太嚣张。给此人上了紧箍咒，言尚才敢放心离开长安。

    皇帝不允言尚辞官，言尚便先告假，一次又一次地上书请求。同时，刘文吉和世家那边，都希望言尚离开。寒门失去领头人，才会给他们势力均衡的机会。

    皇帝大约知道他们打得什么主意，恼道：“言素臣官至五品，是朕的中书舍人，是吏部一员大将！他如何能辞官？他年纪轻轻就要辞官，让天下人说朕容不得能臣！要怪就怪言素臣名气太大，朕不能允他辞官！”

    刘相公为自己弟子说话：“素臣身体确实需要休养……”

    皇帝：“留在长安不能休养，非要回岭南？岭南向来是贬谪之地，他要去那里，旁人以为朕是厌了他。列祖列宗面前，朕如何向父皇交代？父皇将一个可当宰相的人才留给朕，朕把人赶去岭南？言二今年不过二十五，正是青年之时，还是同平章事。同平章事亦是宰相！宰相岂能轻易辞官？

    “朕知道你们安得什么心！你们觉得言素臣走了，你们更容易控制朕！”

    群臣当即下跪，连呼冤枉。谁敢控制皇帝，谁想当逆臣贼子。

    刘相公更是气得面孔涨红，他年事已高，脾气素来暴躁，连先帝面对他都客客气气请他上座，而今他却要被皇帝这般任性给气死。

    刘文吉在旁道：“言二郎有海内名臣的名声，不管在关中，还是在长安，名气之大，都让陛下不能轻易让他辞官。”

    皇帝眼睛一亮，以为有人支持自己。

    然而刘文吉道：“不如给言二郎广州刺史一职？正四品上的官位，不算辱没了言二郎吧？他不是要回岭南老家么，正好回去治理广州啊。去年因韦郎中开通河西商贸的缘故，广州也随之开通了海贸。

    “然初时焦头烂额，年前广州刺史被海寇所杀，至今中枢还没找到人代替。

    “朝中诸臣一听要去广州，纷纷惜命摇头。然言二郎这般肱骨之臣，自然不会因艰难而拒绝这门差事吧？那可是他老家，他总不见得对自己老家不管吧？同平章事去当个广州刺史，如此正好啊。”

    皇帝大为不悦，皱起了眉。说来说去，还是要把言尚弄出长安。

    然而群臣却若有所思，连言尚的老师刘相公都抚须点头，觉得如此甚好。虽是养病，但仍可顺便干点事嘛。

    世家和内宦对视一眼，彼此决定合作，共同弄走言尚。皇帝奋力反驳，大约结果不会太好。

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    而自从斩钉截铁要辞官，言尚已经数日不去皇城办理日常庶务了。初时他不习惯，但他凭借自己强大的意志忍了下来，让自己不要去问去管。

    暮晚摇惊喜无比。因不再办庶务后，言尚总算能一觉睡到天亮，不会半夜三更被人喊起来处理各种麻烦事。虽然他心事重重，不太适应这般清闲的生活，但他总会适应。

    圣旨还没下来，皇帝还在僵着，但她已经开心地张罗府上，收拾他们去岭南要带的行李。

    言尚看着她忙来忙去，连朝中大臣的求见也都推了出去，不觉莞尔。

    暮晚摇是公主，除了和亲那两三年，她就没有长期离开过长安。然而她去过岭南，她这一次又打定主意要长期和言尚待在岭南。言尚还怕她不高兴，怕她舍不得放置她手中的权势，但是暮晚摇却将这次辞官当作一次长期旅行。

    她如同过家家一般高兴，兴奋地体验着搬家的快乐。

    然夫妻二人的清闲生活，某一夜被人打断。

    四月上旬一夜，言尚和暮晚摇刚歇下不久，公主府就被人叩门，刑部的官员来求见同平章事言二郎。

    暮晚摇满脸不高兴，却只能掌灯，看言尚半夜三更又被叫走。毕竟官还辞不了，他还得管这些事。而今夜刑部官员求见，则是因为被关押的海三郎在狱中求死，想见言尚一面。

    暮晚摇：“见他干什么？见了他，岂不是谁闹着自杀，说要见一见言二郎，言二哥哥都要去见一面？你有没有点儿官威？你就那般好求见？”

    言尚叹：“毕竟他的状元是我钦点的，海家一事又是我利用他谋划的，海家全家如今入狱，我也算对不起海三郎。见一面就见一面吧，大约他有些不平话想质问我。”

    暮晚摇不放心他，便与他一道出门坐上马车，前往刑部。

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    深夜候审，海三郎趁审问官员不备藏起了白日送饭的碗，他砸了碗拿着瓷器尖锐口自戕，威胁着要见言尚。他不抱希望，没想到言尚真的来见他了。

    言尚入座，牢门打开，灯火通明。他望着那个牢中被五花大绑、防止继续闹着自尽的海三郎，短短一月的牢狱生涯，海三郎瘦了一大半。少年人眼中没有了当日意气风发的风采，通红的眼中只剩麻木和疲惫。

    这让言尚想起了自己当年那两个月的牢狱生涯。

    牢狱磋磨人。

    言尚叹问：“你想见我，说什么？”

    手被锁链锁着、跪在稻草上的海三郎仰头，他痛恨道：“我今日被害成这样，老师你是否痛快？”

    言尚默一下，说：“我为何要痛快？”

    海三郎激动道：“朝中说你如何厉害，我没有见识到。我所见的，皆是你排除异己！和你声音不同的，你就让人死。朝上你只允许和你理念一致的声音！我虽还没入朝，但我阿父已经与我说清楚了……海家到如此，皆是你不愿海家留在长安的缘故！

    “我阿姐根本没有谋害皇子！我们海家是被冤枉的！你和大内宦刘文吉联手，你们要我们死！老师，你昔日教我时说的那般正气凛然，让我想想怎么当一个合格的臣子……但是你就是这样做的么？你让我如何信你？”

    言尚淡声：“朝堂党争，无益于民生。我至今仍这般想，并未哄骗你。”

    海三郎：“那你……”

    言尚望着他：“你想说你很无辜么？那当年死的二皇子沦为世家和皇权下的牺牲品，不无辜么？被你阿姐利用的娴妃若不是有人翻案，她若是死了，就不无辜么？海氏跟着刘文吉做事，从中捞到多少膏腴！被搜刮的人，他们就不无辜么？

    “我不无辜么？我身为你的座师，被你当堂挑衅，多少人等着看我的笑话，我是脾性好不如何生气，但不代表我不能生气。海三郎，我不是无辜的么？

    “北里这些年，大臣私下的交易，触犯了多少律法。律法背后，藏着多少冤魂。看都看不见的人命……就不是人命么？
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