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    正月初二，吴家人在李宅待了整整一天，几个堂嫂上上下下帮小七打理了一番，其实这会儿小七已经好的差不多，除了说话声音还有点沙哑，没有其他难受的地方。

    只是这里的人讲究养生之法，不容她出门走动，说是要等邪气彻底散出表肤才好出门，这下到好，不但出不了府门，连屋子都出不来，也算换了一种方式体会到了他的那种无聊。

    初四这日，天气好不容易晴朗了两天，再次回归风雪交加，而且还是暴风雪。

    他一早起身，趁风雪刚起时，去府衙转了一圈，交代下面人给几处较偏僻的驻扎地多送些粮食，怕风雪一时半会儿停不下来，安排好之后，又往南城门巡视一遍，那边年前失火，城门楼烧了半截，正在修补，雪太大，怕遮蔽不及时，又给压塌了。

    这些事办完之后，才回到府里，不想副都尉桑籍正在书房等他，两人聊了几句，他便先回后院更衣。

    “怎么弄成这样？”小七刚睡醒，正对镜梳妆呢，就见他一身脏兮兮的进门。

    “南城箭楼的大梁本来就烧的不中用，那些人嫌麻烦，连个支柱都没安，雪太大，差点塌下来。”他在那儿看着他们重新支完才回来。

    “营造的事你都开始管了？”真是闲的不轻。

    “看不惯。”那些人做事拖拖拉拉，要不是给地方上官员留点脸，他已经把那群泥瓦匠直接赶走，箭楼可是军事重地，居然也敢这么散漫。

    “那也该避着点雪，衣服都湿成了这样，家里有一个生病的还不成。”扒下他身上的棉袍，放到衣架上，从橱柜里又拿了件新的给他套上。

    说到生病不免想到她的身体，“你今天怎么样？”话毕手也罩到了她脑门上。

    “刘太医说我好的差不多了，我在想，是不是等雪停了，给人家送回去？”在这儿都好几天了，大过年的，人家也想跟家人团聚的。

    “就让他多待几天吧，这儿比他住的地方好，吃的用的都不缺，刘易楠（刘太医之子）还带信让我多照应呢。”正好让老爷子在这多住些日子，省得在外头衣食不齐。

    “刘太医真是一片赤子之心。”老爷子老家在羊城，但儿女都在京城，退休后只带了两个助手独自回来定居，一直住在顺王府的庄子里，一方面想慰籍思乡之情，一方面想在这儿多教几个徒弟，多看几个病人，“你还要出去？”见他穿好衣服，又取回衣架上的斗篷，疑惑他要做什么。

    “桑籍还在前头坐着。”他道。

    “又来借钱？”原谅她的小人之心，这位桑副都尉每次在李宅出没似乎都是为了借钱。

    “刚忙着回来换衣服，还没说。”看他那个样子，八九不离十吧。

    拿过他手里的斗篷，都快湿透了，还穿回去，“他家这事，借多少银子都解决不了。”前些日子桑家大姐儿生病，万夫人为了替丈夫安抚下属，管得比较勤快，也时常拉着她们几个副官娘子过去，桑府的事多少知道点内情，桑老太太一心偏向小儿子，让小儿子和小儿媳管着大儿子的家，不用想都知道什么结果。桑籍常年不在家，每次回来看到儿女缺衣少食，弟弟就诉苦说家里艰难，他只好硬着头皮出来借募，不止李宅，其他几家也搭进不少，可两个孩子依然没能得到较好照应。

    大致跟他说了几句桑家的事，又道，“内宅的事，听听就是了，你别去跟他说这些，他也未必会听。”又不是真蠢，蠢人能做到副都尉？不过是睁一眼闭一眼而已，最可怜的是那两个孩子。

    “……”李楚没吱声，先前他还觉得桑老太太是个难得的克勤克俭之人，想不到居然如此糊涂。

    “头前万夫人给两个孩子送了不少吃用之物，年前我也让红拂和青莲做了两身衣服，连着一些吃的用的，一会儿你让他带回去。”两个没娘的孩子也真是可怜。

    “嗯。”答应着，顺手接过她手里的新披风。

    “一会儿他要是不留下来吃饭，你早些回来，嫂子今日煲了川弓乌鸡，还有松茸大骨，我哥从家里带了两壶榆州老酒。”难得能聚齐人，以后未必有这机会。

    看她满眼兴奋，他的心情也跟着变好，应声到前头去了。

    天色没暗，他便回来后院，“一家人”欢欢喜喜吃了第一次团圆饭。男人的友谊果然要靠酒来连接，两杯酒下肚，元壬跟他说话也不再战战兢兢，两人还找到了个共同爱好——都对冶炼之术颇有兴趣。

    见他们聊到行头上，小七悄悄拉着青薇往隔间去，新年给吴宅送的礼物中，虽也有他们夫妻的，可碍着面子，总不好特别对待，正好趁这机会再表表小姑子的心意–他们今年到底是新婚。

    又送了青薇一套简约款的头面，适合平常带出去那种，给元壬的是两块玉佩并一条玉带。

    青薇不收，小七便附耳告诉她，这些都是她自己的私房钱购得，不是李家的钱，也不是吴家的钱。

    青薇诧异，小姑子有多少家底她比谁都清楚，这么快就存了私产？

    见嫂子眼神闪烁，小七眉梢一扬，她懂她，她自然也懂她，定然是想打听她的来钱路子，也好，姑嫂齐心赚钱，人多力量大嘛，附耳上去。
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