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    雅间里清香袅袅，新酒淡淡，卢尉用小瓷盏舀了几勺羊杂羹的汤水，泡上撕碎的软饼子，递给一旁乖巧坐着的三岁小儿。虽说那杂羹中的物料已被余锦年处理得精细干净，几无腥臭，但羊肉本身总还是带着一点膻味的，那小儿被爹娘夹坐在中间，一手捧碗，一手持勺，一口一口慢慢地扒着里头泡软的小饼吃，乖极了。

    这孩子乳名阿喜，生得也喜人，如今病愈，脸色白里透红，可爱得紧。

    卢尉是军营出身，没有那些娇矜习惯，边疆的腥风血雨吃多了，自然不爱饮茶，只爱吃酒，且对酒的品相也没什么要求，唯一个爽利滑喉而已。余锦年便给他打了一壶今春才酿的新酒，虽不够老辣，但滋味醇美甘甜，既能过了酒瘾，也不至于叫酒气熏坏了孩子。

    卢将军饮了一口酒，又用了些盏蒸，立时眼睛一亮，点头道：“许久没吃过这样好的盏蒸了！想起上次吃盏蒸，还是在三汤关，才咬了第一口肉，便闻敌袭之声……可惜了、可惜了，之后竟再也没想起去吃那盏蒸。”

    他那夫人笑话他道：“老爷又提这陈年往事了，可不就是老了。”

    余锦年正好从后厨来，听见自己的手艺被人赞美了，他自然也高兴，忙又端上一份盏蒸，并一碟新炒出来的肉沫茄丝，他正要回谢，那桌上便有人替他答了：“将军若是喜欢，就多吃些，以后常来。”

    卢尉好容易提起来的食欲，又被打回了肚子里，一脸厌倦地深呼了一口气，这才抬起眼睛朝桌对面看去，道：“季世子，今日是卢某的家宴，缘何季世子却在此处？”说罢又转头瞧了余锦年一眼，“余小先生不必忙进忙出，快一起坐下说说话。”

    先前卢尉进门，余锦年才将他引到楼上，季鸿便不知打哪儿得了风声，驱车而回，不请自来，莫名其妙地就要加入这场庆生宴。余锦年猜测他是想与卢尉修好，凑着上菜时还贴在他耳旁飞快地笑了他一句“狗鼻子”，后便觉得他有自己的考量，也就不用他多管，他不方便多说多话，就只当个跑腿的就是。

    奈何宴会的主人并不领情，只想与他这个“跑腿的”叙旧，反而觉得某千娇万贵的国公世子才是个大大的麻烦，恨不得他下一刻就起身离开才好。

    余锦年笑了笑，卸下最后的一盘蜜黄蜂糕，也不由朝季鸿看了一眼。

    季鸿安之若素，朝他招了招：“既是将军盛情，锦年，莫要忙了。”

    “……就来。”余锦年将用不着的零碎杯碗交给伙计，叫他退下，也只好从善如流地走了过去，此时小桌旁还有三两空位，一则是那卢将军身侧的，一则是季鸿手边的。他想了想，还是闷头挨着季鸿坐了，又将股下木凳朝男人处瞧瞧挪了挪，也不夹菜，只捧着一碗杂羹清汤啜饮。

    这饭吃得尴尬，卢尉和季鸿好似都有话说，可又都不愿率先开口。卢尉更是没话可聊，只不停地感谢余锦年救治阿喜，又叫阿喜给他叩个头。余锦年吓得立刻阻止，清咳两声，用新筷夹了新出屉的蜂糕，给那个乖得不行的孩子，哄他道：“治病救人是医者本分，行这大礼可是要折我寿了。来，阿喜吃这个，热乎着呢，又香又甜！”

    这蜂糕乃是用他之前发好的鸡蛋糖水湿面团，一股脑地倒进铺好棉纱布的屉子里，铺匀了，上面点缀些葡萄干、金糕丝之类，阖盖去蒸。笼屉下头的热水气会将面团内部顶出一个个细密幼小的空泡，同时也将面顶得蓬松，宛如蜂窝状，所以叫蜂糕。

    蜂糕金黄软绵，又易消化，小儿是最爱吃的，一会儿就吃去了一小碟，末了还意犹未尽，许是家教严格，他心中虽馋，却也不敢张口再要，只能眼巴巴地望着余锦年。余锦年笑着看他，又向门外瞥了一下，那孩子古灵精怪，很快与余锦年对上了暗号，在桌子底下轻轻地拽着卢尉的衣角，小声地唤：“父亲，父亲，阿喜想去更衣……”

    卢尉尽管疼爱他，但到底是个粗人，养孩子也并不精细，低头看了他一眼就说：“自己去，莫出门乱跑。”卢夫人也要起身，卢尉便责了一句，“这么大的孩子，不能总惯着他，叫他自己去。”

    卢夫人只好又坐了下来，仍一脸忧虑地看着孩子。

    小阿喜立刻从对他来说过于高了的凳子上跳下来，小短腿摇摇晃晃朝外面跑去，余锦年也随后起身：“我领阿喜去罢。”说罢，余锦年回头朝季鸿眨了眨眼，意思是你们有话快说，便一大一小两个牵着手溜出去了。

    他把阿喜领到后院，另寻了一间暖和的小屋，到厨房新切了一小块甜甜的蜂糕，并之前洗好的桑葚一块端过来，给他开小灶，还拿来一把专门打造的小叉子。小阿喜用小叉叉着蜂糕啊呜一口塞进嘴里，撑得两腮鼓鼓像是只小仓鼠，两只小脚丫高兴地在桌下晃。

    余锦年两手托着下巴看他，掐着桑葚吃着，时不时叫他慢点吃。

    但因为蜂糕毕竟是面食，孩子吃多了难免胀腹，便早早吩咐了厨房用焦三仙煎些药茶。约莫有一刻钟，他从厨房取了药茶回来路上，突然老远就听见有人在前厅当中叫“年哥儿”，他在后头亮嗓应了一声，须臾，闵懋便从前后相通的小门里钻了出来。

    一见是他，余锦年便知是来混饭吃的，不必他张嘴，就让后厨随便端些菜出来。

    前后折腾了好半天，回到小屋时，阿喜已经吃光了蜂糕，正趴在桌上犯食困，余锦年唤了几声，小阿喜唔唔嗯嗯地耍赖就是不睁开眼，他废了好大劲让阿喜多少喝了一小盏消食茶，又遣伙计上楼去给卢夫人禀了一声，这才将他横抱在怀里，任他眯眼打盹去了。
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