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    故事说到此处，贺臻已是听出一些端倪，问道：“那武林世家可是在岭南？”

    白章听得轻声嗤笑，嘲道：“原来贺臻贺将军做了亏心事，也是会记在心上的啊。我还当你全忘了呢！”

    贺臻面上不动声色，暗中却尝试着催发内力，谁知那丹田内已是一片空空，聚不起半点真气。

    白章淡淡瞥了他一眼：“那七香软筋散只要沾上半点，就能叫人筋骨酸软，内力全失。贺将军不要白费力气了，还是安心听我把故事讲完吧。”他仍不疾不徐地拾着棋子，继续说道，“那少年更名改姓，离家十载，也算颇有奇遇，不但学成了武功，更是学了一手好医术。他虽已被父亲逐出家门，可毕竟舍不了骨肉血亲，正打算偷偷回家看上一看，却听到一个噩耗，那武林世家不知得罪了什么厉害人物，竟然惨遭灭门，一夜之间，家中老小三十七口尽数被杀。”

    贺臻听白章说那少年有一手好医术，已猜到就是白章本人。他处变不惊，沉声说道：“岭南单家灭门之事与我无关，那索命剑与夺魂掌的功法乃是我无意中得来，得知是单家之物，特意派人去岭南寻了单姓子弟交还。”

    “好个卑鄙虚伪的贺将军！”白章闻言仰面哈哈大笑，声音兀地转冷，“贺臻，你当初觊觎单家绝学，想着叫我单家为你暗训杀手。无奈我父不应，你便想出了这样一条毒计，先是叫人灭了我单家，抢了武功秘籍，又假惺惺地收养单姓子弟，叫他们为你卖命。你自觉计策周详，却不知单家还有我这样一个不肖子早早离家。我暗中追查几年，才寻到你这个罪魁祸首。为了接近你，我自毁名声，断送双腿，又在你贺家苦熬了二十年，才终于等到了这一天。”

    当初鬼手白章因行事狠辣，被几位仇家联手追杀，双腿齐断，命在旦夕时被贺臻所救。自那以后就被贺臻养在了贺家，几次救他与贺泽的性命，终慢慢得了贺臻信任，视为心腹之交。却不想白章竟是单家之子，这一切竟都出自他的设计。

    贺臻抬眼看向白章，镇定问道：“你若想取我性命，不必非等到现在。你今日才突然发难，可是别有缘故？”

    “取你性命？只取你性命怎足以报我单家血海深仇！”白章冷笑，又道，“贺臻，我不杀你，我要叫你眼睁睁地看着这泰兴城破，贺家族灭！”

    贺臻面色大变，强撑着站起身来，怒声喝道：“白章，你敢！”

    候在院外的曹容听到屋内动静不对，带着护卫冲了进来，见贺臻与白章两人这般情形，显然是不知因何故翻了脸，忙几步上前扶住了摇摇欲坠的贺臻，唤道：“将军！”

    不等吩咐，便有两人闪身挡在了贺臻身前，以身相护。其余人等则纷纷抽出刀剑，将白章团团围住，防他生变。

    贺臻站立不住，一把抓住曹容手臂，只吩咐道：“速速传令各处城门，命其紧闭城门，严加防备，不管何人前去，手持何种手令，都不得擅开城门。凡有可疑人物，一律杀无赦。”

    白章闻言嘿嘿冷笑：“晚了，贺臻，这会儿工夫，静宇轩怕已是带着人开了城门！”

    贺臻听得心中大惊，静宇轩这半年来多次出入泰兴寻白章为其疗伤，此事他早就知道，还曾起意招揽，只因那女魔头太过于喜怒无常，这才作罢，不想她竟被白章所用。

    白章面上已现疯狂之色，又道：“那静宇轩虽是魔头，却是守信之人。我为她拓宽经脉，她则为我与丘穆陵越传信。你当丘穆陵越近来为何对泰兴围而不攻？真以为他是怕了你？他不过就是在等你水军东去，等我寻得机会，替他打开城门罢了！哈哈哈哈……”

    他狂笑几声，忽地戛然而止，双目圆睁地坐在轮椅之上，没了动静。旁侧几个护卫都看得又惊又惧，当中一人小心地上前探了探白章鼻息，回身颤声与贺臻说道：“死，死了。”

    贺臻此刻已顾不得白章的死活，他闭目深吸了口气，一连发了几道命令，待那些护卫都急急离去，这才叫曹容架着他回前院正厅。还未走出院门，就听得城北忽地传来震天的喊杀声，贺臻脚下不由得一软，几乎栽倒在地上。

    完了，城破了！

    果然，没过多久，就有将领纵马从北城门赶来报信，北城门被一群武功高强的黑衣人从内强行打开，暗藏在外的北漠人马趁机冲入，城门守军不敌，已是被那北漠人杀入了北城。

    泰兴主力已经东去，只要被丘穆陵越打开城门，这泰兴必失。贺臻脸色铁青，齿关紧扣，过得片刻，才缓过那口气来。几员心腹将领已是闻信赶到，听丘穆陵越已经攻进城内，皆劝贺臻弃城逃走，待日后水军调回再作打算。

    贺臻缓缓摇头，他不能逃，他是贺臻，他绝不能弃泰兴而逃。若是他逃了，就等于拱手将泰兴送给了丘穆陵越，便是日后贺泽带水军赶回，也难夺回泰兴。为今之计，唯有与丘穆陵越在城内死战，撑得贺泽回来，这才能有一线生机。

    “不能走，北城丢了，再去夺回来就是了！”贺臻稳住心神，重新分派了城中防务，将那几个将领都指派了出去，这才命心腹去后院寻芸生过来。

    过了一会儿，芸生就随着曹音匆匆赶来，进门看到贺臻这般模样，不由得大惊，忙扑到父亲膝前，急声问道：“爹爹，怎么了？”

    贺臻微微苦笑，答道：“丘穆陵越已经攻入了北城，泰兴城已破。”

    芸生听得怔忪，父亲之前刚与她说过泰兴无事，怎的就会突然被丘穆陵越攻入城内？贺臻手抚上女儿头发，低头深深看了她两眼，沉声道：“芸生，你听着，爹爹要托付你一件事情，你仔细听好。”

    芸生心绪早已乱作一团，闻言只能惶惶然点头。

    贺臻道：“你带着你母亲和弟弟，还有你十二哥的妻儿，从密道出城，去云西你外祖母那里避难。”

    “你呢？爹爹你呢？”芸生立即问道。

    贺臻淡淡一笑，答道：“爹爹需要留在泰兴，等着泽儿与你莫家伯伯带水军回来。”

    一听贺臻不走，芸生叫道：“不！我不走！我要和爹爹留在泰兴，我——”

    贺臻打断女儿的话：“芸生，你听爹爹说。”

    芸生闻言只是倔强地摇头，一双杏眼中满是泪水，道：“不，我不听！要走，大伙就都走，要不走，就谁也不走。咱们是一家人，就要不离不弃，生死都在一起。”

    她这分明就是孩子气的傻话，贺臻却听得微笑，就连那早已冷硬的心也不觉有些发热。他用双手扶住女儿的头，盯着女儿的眼睛，一字一句地说道：“芸生，你难道要看着你母亲和弟弟他们死在北漠人的刀下吗？听话，带着他们走，护他们周全，爹爹相信你能做到，你一点也不比辰年差。”

    芸生迎着父亲的目光，面容一点点坚毅起来，终咬牙说道：“好，我带他们走。”

    早已有心腹护卫等在了院中，瞧见芸生从厅内出来，立刻就跟了上来。芸生走得几步，不禁又停了下来，回身看了一眼那端坐在椅中的父亲，这才毅然转身，疾步向着后院而去。

    五月十七，泰兴城破，鲜氏左将军丘穆陵越率军攻入城内。贺臻死守泰兴，守军在城内与北漠兵马展开殊死争夺，伤亡殆尽，这才叫北漠人攻下了泰兴城守府。

    丘穆陵越从战马上跃下，立于石阶之下，抬眼看城守府那洞开的大门。

    永平二年，他背着阿元从这里走出，那时，他身后是冲天的火光，身前是杀不尽的恶鬼，他一步步地走，杀得筋疲力尽，周身浴血，才终将阿元带出了这扇大门。从那以后，他的胸腔里就没了心，只剩下了一个念头，他要替阿元报仇，他要杀回来，从这正门里杀入，杀得贺家一人不留。

    时隔二十三年，他终于再一次立在了这里。可是阿元，你去了哪里？你可能回来再看我一眼？看我沿着当日你曾走过的路，一步步地杀入贺家，杀了那背弃你的负心人，杀了那些谋害你的贺家人，用他们的鲜血，来祭奠你的亡灵。

    阿元，你陪在我身边，和我在一起，好不好？

    夕阳西下，落日的余晖照在丘穆陵越的铠甲之上，分明是极暖的颜色，却泛出冰冷的光，寒了那四周的空气。丘穆陵越慢慢端起手中长刀，薄唇紧抿，端正刚毅的面容上杀意凛然，一步步向门内走了过去。

    正院之中，贺臻一身铠甲披挂整齐，手拄长剑，倚柱而立，静待着丘穆陵越一步步杀近。院中剩余的护卫已是不多，此刻还能留在这里的，都是贺臻的死士。他们虽被丘穆陵越的神勇所震慑，却仍是不顾生死地扑将上去，妄图拦下丘穆陵越前进的脚步。

    丘穆陵越面无表情，手挥长刀一路杀来，直到将最后一人砍翻在地，这才停下脚步，抬眼冷冷看向廊下的贺臻。

    贺臻面上毫无惊惧之色，反倒是向着丘穆陵越淡淡一笑，道：“丘穆陵越，多年不见了。”

    丘穆陵越没有要和贺臻叙旧的打算，只冷声说道：“拔剑。”

    贺臻身中奇毒，武功尽废，闻言只缓缓摇头，道：“没有必要，你要杀我，尽管动手就是。不过在这之前，我只想知道一件事。阿元在临死之前，都说了些什么？”

    丘穆陵越的眼中似是结了冰，透出森森的寒气：“你不配知道。”

    说话间，另有士兵提了许多哭喊挣扎的男女老幼进院，一名鲜氏护卫上前禀报道：“将军，贺氏族人尽数在此，只贺臻与贺泽两人的妻儿找寻不见。”

    丘穆陵越看贺臻一眼，沉声吩咐道：“分两路人马去追，一路沿宛江往东，一路渡江去往云西。”

    那护卫领命而去。

    贺臻神色漠然地看了看那些哭泣求救的贺氏族人，向着丘穆陵越讥诮地笑了笑，说道：“当日害阿元之人，除了我这个罪魁祸首，其余的皆已离世，你就是全杀了这些人，也没半点用处。”

    丘穆陵越本就沉默寡言，此刻更不想与眼前这男人多说废话。他只回头打量了那些跪在地上哭泣的男女一眼，转过头来继续看着贺臻，冷酷无情地说道：“杀。”

    一字吐出，那边士兵手中的弯刀便依次落下，无论刀下是男是女，是老是幼，全无区别，尽数斩杀。院中一时血流成河，惨不忍睹。

    贺臻面容虽未变化，可那撑着剑柄的一双手却是青筋暴起，泄露了他内心真实的情绪。过了好一会儿，院中的哭喊声才渐渐稀落，待最后那一人的头颅被弯刀斩落，惨叫声戛然而止。贺臻缓缓合目，默得片刻，却是忽地仰起头哈哈大笑起来。

    丘穆陵越立在那里不动，只冷眼看着贺臻。

    贺臻笑了许久才停下，眼角处却是已有些湿意，喝问道：“丘穆陵越，你当这样就杀尽了贺家人吗？不，你杀不尽贺家人，你永远都杀不尽。纵是所有的人都死了，还有辰年，还有你养大的辰年。她是阿元为我生的女儿，她身上流着我贺家的血。”

    贺臻的眼睛不知何时变得血红，他盯着丘穆陵越，一字一句地说道：“辰年是我和阿元的女儿，是我和阿元的血肉交融在一起，生出的女儿。她在冀州，灭了你鲜氏贺兰部十万人马，她是我贺家的女儿！”

    丘穆陵越抿唇不语，只走上前去，一刀刺入贺臻胸膛。

    贺臻嘴角处流出血来，面上却带着微笑，凑到丘穆陵越耳边，断断续续地说道：“你以为她死在你身边，就是你的了吗？你错了，她从来都不是你的。她的人和她的心，自始至终就只有我。爱也好，恨也好，都只是我一个人，与你丘穆陵越无关。”

    丘穆陵越眼中并无贺臻所预料的愤怒，只有浓浓的鄙视与不屑：“她说她很后悔。”

    贺臻周身顿时一僵。

    丘穆陵越将刀抽回，道：“阿元的最后一句话，她说，她很后悔。”

    贺臻神色有些呆滞，一心在想阿元后悔的是什么？是与他相识，还是嫁给了他？还是后悔相信了他会护她周全，最后却害她身死？

    血沫不断地从贺臻口中涌出，叫他呼吸越来越困难。贺臻的视线慢慢模糊，四周的声音渐渐隐去。世界缓缓沉入黑暗之中，却又骤然变亮，他像是又回到了那艘渡船上，她在船头，他在船尾。江风将她的帷幕吹起一角，露出其内的一抹细腻洁白。虽只是惊鸿一瞥，却叫他心跳如鼓。他强装镇定，怀抱长剑，在众人的瞩目中，一步步地向她走去。

    蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央……

    阿元，你可知道？我也很后悔，我以为，我能赶回来。
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