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    宇宙旅行是一件很枯燥的事。

    舰队航行三日，希雅尔一直留在指挥室，分别和几位总督通话，进一步掌握母星情况，并针对各种变化，对接下来的计划做出调整。

    “萨迦已经结束行动，启程返回星宿二。”

    “舰队上层的态度出现分歧。”

    “议长又一次压下提案。”

    “这次舰队的行动，已经落入赫提眼中，他……”

    希雅尔愈发忙碌，一天之中难有空闲。

    齐乐闲着无聊，和希雅尔打过招呼，按照船员指引，来到战舰二层加班，走到落地窗前，目光穿过透明的舱板，眺望无尽的宇宙。

    黑暗，神秘，似要将人吸入其中。

    星云壮阔璀璨，色彩在其中交汇，让人生出无尽畅想，久久无法移开视线。

    没有任何生命的行星，表面爬满斑纹，缝隙间溢出亮光，是正在爆发的火山熔岩。

    战舰沿航路向前，越过星系边缘，将被熔岩包裹的行星抛在身后。

    突然之间，数道亮光接连闪过，齐乐瞬间被吸引，忍不住直起身体，前爪贴在窗口上。

    由于距离太远，无法判定亮光产生的根源，齐乐生出多种猜测。盯着远处，脑海中闪过多种可能，甚至以为是飞船之间发生交火。

    希雅尔曾经告诉他，联盟巡逻船会早星系之间巡弋，追踪海盗飞船和走私商，如果发现被通缉的飞船，势必会咬住不放，交战不可不免。

    海盗之间也会发生摩擦，小规模冲突时常发生。

    此外，如果有大型商队遭遇袭击，势均力敌的情况下，交火同样会相当激烈。

    有的商队具备双重身份，暗中兼任海盗。商队中的人，个个性情凶悍。一旦遭遇抢劫，非但不会逃跑，调过头来反抢一把都有可能。

    亮光持续一段时间才最终消失。

    等了一会，亮光没有再次出现，齐乐眨了眨有些发干的双眼，收回前爪，晃晃脑袋，趴到冰凉的舱板上。

    战舰继续前行，穿过一座星系边缘。

    齐乐抬头望去，火红色的星球近在咫尺，地表上的陷坑和高耸的山峰都看得清清楚楚。如果没有舱壁阻挡，仿佛伸手就能触碰。

    星球背后漂浮着一座废弃的空间站。

    由于年代久远，又曾遭遇战火洗礼，空间站的外层已经剥落，暴露出内部的合金建筑，激光炮塔，以及呈五角星形状的空中走廊。

    合金建筑残损破旧，一片荒凉，没有任何生命迹象。但从布局和数量来看，这里曾经相当繁忙，透过时空，甚至可以描绘出当年的繁荣景象。

    炮塔残破不堪，半数毁于战火，留下来的也是一片焦黑，带有大片弹痕。

    空中走廊多数断裂，裂口处异常整齐，被利刃切去一般。

    早在多年以前，驻守此地的人员就尽数撤离。

    一来是战争发生，空间站被损毁，无法起到防御作用；二来是星球已经步入死亡，没有任何留下来的意义。

    此时此刻，呈现在齐乐眼前的，尽是一片荒芜。

    “那里曾是航路中途的补给点。”

    埃尔法的声音突然响起。

    齐乐仰起头，不知什么时候，透明的医疗官已经登上甲板，走到他的身后。

    猫爸转动耳朵，皱了一下眉头。大概是被眼前的景象吸引，看得太过投入，他没有留意到身边，也听到半点脚步声。

    在战舰上，他不会遇到危险，一时大意并无关碍。

    到了其他星球，情况就完全不同，必须加倍小心，不能再出现这种疏忽。

    “这里是航路补给点？”齐乐开口问道。

    “没错。”埃尔法点点头，“那些空间站内的建筑，大部分都是商队驻扎地。”

    听到埃尔法的话，齐乐再度望向空间站。

    可惜距离渐远，再无法如之前一般清晰。

    “除此之外，这颗星球还曾是一处矿场。最繁忙的时候，一天进出的飞船超过两百艘。”

    说话时，埃尔法坐到地上，透明的手指探出，似乎想要捏捏齐乐的耳朵。中途又想到什么，改变主意，把手收了回去。

    船长大人虽然不在求偶期，齐乐的身上仍有信息素残留。

    这代表什么，不言而喻。

    医疗官很珍惜自己的生命，非到万不得已，绝不想让希雅尔认为他在挑衅。

    奇怪的看了医疗官一眼，齐乐再次转向窗外，口中道：“矿场星很多吗？”

    航路周围的景色大同小异，不是漆黑一片，就是五颜六色的星云。齐乐还看到一片灰色的陨石群，这让他想起之前见到的亮光，不是光炮的话，难不成是陨石？

    “联盟内的矿场星的确不少，但在这条航路附近，只有这一颗，而且早已经被废弃。”听到齐乐的疑问，埃尔法身体向后仰，双手撑在舱板上。

    “就我所知，联盟有记载的矿场星，百分之八十以上隶属于星宿四和星宿五。这些星球相距很远，零散分布，有的环境异常恶劣，想要登陆勘测，进行大规模开采，并不是那么容易。”

    齐乐竖起耳朵，听得十分认真，同时也生出疑惑。

    “联盟有七个星宿，对吧？”

    “对。”

    “为什么矿场星会这么集中？”

    埃尔法轻笑一声，不介意帮他解惑。

    “不用奇怪，在宇宙勘探需要特殊能力，这两个星宿的种群具有极强的天赋，方便他们寻找矿场。其他星宿发现新星系，想确定是否存在矿场，如果有的话，是否具备开采价值，都需要他们帮忙。作为回报，开采出的矿产，星宿五和星宿四必然会分去一部分。”

    “没有勘测机器吗？”齐乐问道。

    以联盟的科技水平，这完全不合理。

    “机器只能断定矿产所在，分析出矿石的成分，无法第一时间判断该矿场是否存在危险。”埃尔法说道，“如果不能得出最准确的结论，一旦大规模开采的话，就会对地面人员造成危害，有的可以治愈，有的无法挽回。”

    “是指辐射性吗？”齐乐动动耳朵。

    “没错。”埃尔法点点头，只是全身透明，做出这个动作，别人压根看不到。

    “不同的种群，对辐射的抵抗能力不同，有的基本不受影响，有的会潜伏在体内，有的当即就会致命。”

    即便是能抵抗辐射的种群，初临陌生的矿场也必须加倍小心，天知道会不会有危险性极高的伴生矿。

    毕竟他们的防护装置可比不上星宿四和星宿五。

    两个星宿的种群常年和矿石打交道，积累丰富的经验，除了依靠天赋，配备的防护装置也在不断进步，远远胜于其他星宿。

    彼此间的距离不断拉开，久而久之，有其他星宿碰巧发现矿场，尤其是珍惜的矿石种类，都会请他们帮忙勘测，很少会盲目进行开采。
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