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    真若天神！

    余氏躲在家丁婢女的护卫群中目光发直，双腿发软，好半天都没回过神来。

    周平定定神便迎上去，抱拳道：“在下清河县衙都头周平，敢问小英雄高姓大名，贵乡何处，这头吊睛白额大虫是……”

    “小生王霖，本县人氏，见过周都头。刚才在岗上撞上这头大虫，为活命，只好舍命一搏就打杀了它！”

    王霖向周平颔首为意，他此刻尚不知正是眼前这位帮他脱了牢狱之灾。他虽说得轻巧只一句“就打杀了它”，却引起周遭人群轰然惊呼之声。

    周平顿惊，上下打量着王霖，良久才眸露奇光道：“前日郓城县晁大官人托人给周某传信，说他有个外甥叫王霖的……莫非便是小英雄当面？”

    “原来是周都头帮我洗脱冤狱，大恩铭记在心，容小生明日再登门道谢。”

    ……

    周平和县里的捕快们用软轿载着王霖和幸福得几乎晕过去的小娘潘金莲，还用车拉上了那头斑斓吊睛白额大虫，一路敲锣打鼓回城，轰动全县。

    虽是夜晚，但县城街头巷尾满是被惊醒起看热闹的吃瓜群众，闹闹穰穰，都来迎看大虫和打杀大虫的盖世英雄，比过年都热闹。

    宋知县慌张从小妾甄氏的床上爬起来，亲自带人在县衙门口迎接。

    听闻打虎英雄竟然是刚从牢狱中释放的穷书生王霖，他本不太信，奈何事实摆在眼前，尤其亲眼见清瘦的小书生轻描淡写扛起那头血淋淋的大虫傲然径自归家，知县老爷手扶长须，接连倒抽了好几口冷气。

    想了想，便低头吩咐人抓紧将此事上报东平府请功。

    然后又叮嘱钱谷师爷胡珍，速以县衙的名义给王霖送块“打虎英雄”的牌匾予以表彰，又嘱咐他找几个县里大户凑一千贯钱送去李家。

    打虎小英雄除暴安良，造福一方，这感谢钱当然要县里有钱人出，县里穷得很。

    胡珍惶然应下。

    他可是前番陷害王霖的罪魁祸首，人见人捏的穷酸小秀才突然摇身一变勇猛搏虎的英雄好汉，他心中除了惊就是怕。

    打虎小英雄王霖的名头，连夜就在清河县及周边传开，当然随即演绎出各种不同的版本。

    有人津津乐道说王霖是天上武曲星下凡，也有人说他是西楚霸王转世。

    总之越传越玄乎，至于他原本的穷书生身份，则被人自动忽略无视了。

    世事变幻人情冷暖，莫过于如此。

    小娘再也没回张家。

    当夜王霖将那头大虫熟练剥皮抽筋，屠刀技能这回算是真正发挥了用途，虎皮准备明日便送给周平当做谢礼，至于虎肉可是增长生命气血的珍稀食材，当然留下自用。

    完了就酣睡不起，一直到来日，日上三竿。

    他还未起身，县衙送的披红牌匾已悬挂在门楣上。
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