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    站在龙山上，能俯视辽西堡及整片地方，因为许军的堡垒修建在平坦靠海的地方。

    萧思温迎风观望着面前的景象，海面一望无际直到天边，灰蒙蒙的海岸上，躺在地面上的辽西堡仿佛在大地上铭刻的一个图案。

    风声之中，隐隐夹杂着人群的嘈杂。平地上一股股人马在距离辽西堡近一里地的地方，那都是一些奚兵、女真兵，簇拥着一架架云梯，从高处远望，就好像是一团团蚂蚁在搬运昆虫一般。乍看人群好像没有移动，但盯着看一会儿，能发现他们正在向辽西堡靠拢。

    骤然之间，忽见堡垒上火光闪闪，一串串白烟冒了出来！少顷，才听到“轰隆隆……”炮响从风中传来。

    辽西堡上的动静最大，奚兵和女真兵那边没什么阵仗，只见到一架云梯倒塌了。堡垒上的浓烟连续喷了几轮，远处不断有云梯断裂倒塌，人群渐渐稀疏地向周围扩散，好像受了骚扰惊吓的衣裙。没多久，几乎全部的人马都陆续向远离辽西堡的地方退却。

    萧思温见状，转身离开了山边，对一个契丹人道：“不必再攻，收兵！等到了下午，再派人去劝降。”

    杨衮上前道：“萧公，这样劝降，许军不会投降。”

    萧思温道：“试试无妨，对他们说许国皇帝郭铁匠快死了，已顾不得他们。”

    杨衮沉吟道：“上次咱们去劝降的人被杀了，这里的许军守将态度很坚决。末将觉得，只要有军需、粮秣补给，许军肯定不会投降……辽西堡西南边有一条运河，还没完工，但已容得下小船通过。咱们得先想办法切断这条运河，阻止许军从海上的粮道，方可逼迫辽西堡守将投降。”

    萧思温道：“辽西堡距海一里地，运河全段在炮弹轰击之内，如何切断？”

    杨衮道：“总得从这地方着手想办法。”

    萧思温哼哼了一声，不置可否，围了辽西堡那么久，若能想到办法，何必现在才想？

    萧思温道：“老夫看，不用只盯着那土堡。眼光要往大处看，许国人要是想靠这样修堡占我广袤渤海之地（东北），没有十年八年耗费无算不会有成效！他们的方略不是这样的，不然在此前李处耘率大军去西北作甚？”

    杨衮点头道：“许国人还是想靠骑兵，向西扩地是为了战马。”

    萧思温道：“正是如此。他_娘_的，许国南边那么多地不去占，非盯着咱们的膏腴之地。”

    杨衮不动声色道：“郭铁匠若是挺不过鬼门关，这些威胁都不是事儿。”

    两人面面相觑。

    他们不再说话，从山上下来，带着一队精骑，回营州去了。

    ……及至营州行辕，马上有人对萧思温道：“范府事有要事禀报。”

    萧思温对着一副铜镜，先整理了一下帽子和衣领，头也不回道：“让他在大堂等着，本公随后就到。”

    他说罢从侍从手里接过热毛巾，擦了一番脸上的尘土，又用手指捻_顺嘴唇上的胡须，这才前往大堂。及至堂上，见耶律斜轸、杨衮、范忠义已在那里吵吵嚷嚷。

    耶律斜轸道：“杨业为啥跑？！”
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